POLONIA – Lodz e Varsavia

dopo la visita dell’anno scorso in Polonia meridionale, ritorno in questo bel paese sulla rotta delle Repubbliche Baltiche. Arrivo a Lodz con volo Ryanair e mi fermo solo due giorni per visitare questa bella città, terza in ordine di grandezza in Polonia dopo la capitale Varsavia ed il porto di Danzica. Lodz è un’importante città industriale, culturale essendo sede di un’importante università e della scuola di cinema del paese. Ha la lunga pedonale più lunga del mondo, la Piotrkowska di ben 5 km e un nuovo shopping center favoloso, Manufactura, ricavato all’interno dell’area industriale sede di una fabbrica di tessuti rimasta in attività per quasi due secoli e di proprietà del ricco industriale ebreo Poznanski che diede lavoro a migliaia di operai nell’ottocento quando la città divenne uno dei maggiori poli industriali europei, attirando lavoratori da tutto il paese e anche dall’estero. La città era abitata da tedeschi, polacchi e molti ebrei che purtroppo qui abitarono nel più grande ghetto ebraico durante le tristi vicende della seconda guerra mondiale. Ben oltre 200.000 persero la vita, inviati dalla locale stazione ferroviaria su carri bestiame nei campi di sterminio. Lodz possiede anche il più grande cimitero ebraico d’Europa ed una bella sinagoga all’ingresso del medesimo, migliaia di tombe fra le quali l’impressionante capella funeraria del suddetto Poznanski che lasciò alla città il suo bel palazzo, oggi sede di un prestigioso teatro. Lodz è una piacevole città che consiglio di visitare in bicicletta datele distanze della via centrale e dei siti sopra citati, cui aggiungerei il giardino botanico nei pressi del museo del cinema, appena fuori dal centro. VARSAVIA la bella ed elegantissima capitale polacca fu completamente rasa al suolo dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, ma fu ricostruita completamente secondo le foto conservate del modello originale. Questo fatto le procura parecchi detrattori, ma invece trovo molto bella questa città da 3 milioni di abitanti, con un centro storico protetto e inserito nella lista UNESCO dei siti dell’umanità, con un centro storico che è un gioiellino, col suo Rynek, la piazza del mercato con bei ristoranti e bar al centro e palazzi con facciate antiche e molto belle ai lati. Anche la piazza enorme del castello o palazzo reale è veramente impressionante come pure tutta l’area circostante con un vialone che annovera un paio di chiese molto belle e importanti, l’università, un prestigioso hotel, il museo della scienza e tecnica con la statua del famoso scienziato Niccolò Copernico, cui la capitale ha dedicato un museo recentemente aperto sulle sponde della Vistola, il fiume che attraversa la bella capitale e che la separa da Praga, la città di fronte che annovera un interessante mercatino, una bella chiesa ortodossa e parecchi palazzi dell’epoca sovietica. Varsavia possiede forse il più bel palazzo regalato alla città dai russi durante la lunga e opprimente dominazione, un colosso che ospita la Casa della cultura e scienza e che oggi è circondato da grattacieli avveneristici, sede di hotels internazionali ed altri di multinazionali. Ma il gioiello è il parco Lazienki col suo prezioso Palazzo sull’Acqua, delizioso per la locazione in mezzo ad un lago e canale circondato dal verde e da un teatro in marmo all’aperto. Nello stesso bellissimo parco si trova il romantico monumento dedicato a Frederic Chopin, il grande pianista polacco cui la città ha dedicato un altro museo digitale recentemente aperto in centro, un altro palazzetto museo e nell’angolo nord il palazzo presidenziale con vista sul parco. Nei pressi della Vistola vi sono il gigantesco stadio della squadra locale il Legia e oltre il fiume il nuovo stadio in costruzione che ospiterà il campionato europeo di calcio nel 2012 che si terrà in Polonia e Ucraina. Lungo la Vistola da una parte ci sono alcune spiagge e locali che accolgono i bagnanti mentre dall’altra una scalinata a gradoni dove i cittadini vengono la sera ad assistere al tramonto e a pescare. Nei pressi vi è una bella e grande fontana con spettacolari giochi d’acqua che raccoglie soprattutto la gioventù locale che lancia in aria dei palloni sospinti da un propellente a gas che li sospinge in alto creando dei giochi suggestivi e romantici all’imbrunire che qui arriva verso le 22.00 Insomma due belle città da visitare prima che le frotte di turisti occidentali si accorgano della loro bellezza e convenienza, dato che i prezzi sono circa la metà e anche meno di quelli dei paesi occidentali.

NICE

After Paris, it is the French city that I love most and I don’t forget that until 1859 it was Italian and was ceded, together with Savoy, to the transalpine country because it had helped us defeat Austria in the second war of independence with the conquest of Lombardy.
Furthermore, Giuseppe Garibaldi was born in Nice, the Italian hero who conquered the south the following year with the expedition of the Thousand and donated it to Italy after his meeting in Teano with King Vittorio Emanuele II. Garibaldi was very angry at the ceding of his city to France.
When I visited Nice for the first time I observed that in the old city there are still street signs in Italian (and French) and that one of the most important squares in the city is dedicated to the Italian hero with his statue directed towards the Italy and which marks the entrance to the old city.

However, what struck me most was the very long arched Promenade des Anglais close to the beautiful beach of white pebbles and with crystal clear and very blue water and then the beach was completely free, today I know that it is mainly occupied by beach establishments payment.

Along the promenade you can admire the nineteenth-century Negresco hotel, a real gem. It seems that tourism in Nice was started and launched by English tourists who came to spend the winter in this city with its excellent winter climate.
The old part of the city is very beautiful with its narrow streets, shops and the agricultural and flower market square.
There are some beautiful and interesting squares in addition to the said Piazza Garibaldi, the Piazza Massena which has beautiful buildings with porticoes and the beautiful fountain of the sun with the statue of Apollo and jets of water and not far away the Miroir d’Eau another fountain even bigger.
From that square you can walk along the large Paillon park until you come across the MAMAC, the museum of modern and contemporary art.
Still to see in Nice: the noble Lascaris palace from 1600 with frescoed rooms and antique furniture, Saint Nicholas the largest Orthodox church in Europe outside Russia and similar to Saint Basil in Red Square in Moscow, dedicated to the Russian nobles who after the 1912 they took refuge in Nice to escape the Revolution.
​If you want to see a nice panorama of the city it is advisable to go up to the ruins of the castle at the southern end of the Promenade des Anglais. There is a park of ruins of various buildings destroyed by Louis XIV.
To the north of the city there is the Cimiez district, one of the oldest with Roman ruins and the ancient monastery founded by the Benedictines and flanked by a monumental cemetery in which the great artist Matisse rests, to whom Nice has dedicated a large museum with many of his paintings , drawings and sculptures and next door there is also the museum dedicated to the Russian painter Marc Chagall, one of my favorites who lived for a long time in Saint Paul de Vence above Eze, a delightful coastal village. Chagall and his wife are buried in the small cemetery of the city where many artists lived and which today is full of art galleries and is worth a visit.

Another attraction in Nice is the Parc Phoenix, a gigantic greenhouse with ten types of air conditioning and many exotic plants from all over the planet.
Finally, Nice is famous for its carnival which lasts two weeks and is a spectacle with the battle of flowers which are thrown to the crowd along the Promenade des Anglais from allegorical floats hosting beautiful girls all decorated with flowers, like the floats themselves.
But there is also another carnival, that of masked people with huge themed costumes and allegorical floats.
Outside Nice it is worth visiting Antibes, an ancient and fortified city, today also very popular with VIPs for its beach clubs and its social life but which retains its ancient charm in the narrow streets of the historic center.

Then Cannes, the city of the Film Festival with the palace that hosts it and the Croisette, the promenade with movie stars like in Hollywood and with a beautiful sandy beach overlooking it. On the hill instead, after a long climb you arrive in Grasse, the beautiful hill town, the French capital of perfumes, it is worth visiting the Fragonard factory.
Finally a visit to the Principality of Monaco, to its Casino, at least outside and then a tour of the narrow streets of the historic center after also observing Montecarlo with its buildings and its tourist port.
A visit to Nice and the French Riviera is truly recommended
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LISBON

The Portuguese capital is a beautiful city located in the south-western corner of Europe.
It is located on various hills, apart from the lower area.
You immediately notice the fortified castle of San Jorge which was the residence of the Portuguese kings for about 400 years. The visit allows you to see few interesting things, mostly the gardens and the panoramic view of the lower part.
It is located in the Alfama district, one of the best known which can be reached by yellow tram 28 which allows a ride through half the city.
On the other side, the Barrio Alto which attracts many visitors in the evening who want to dine in the small restaurants based on Bacalao, i.e. the cod for which the Portuguese know 365 recipes and you eat while listening to the sad fado music sung by a singer who accompanies himself with a classical guitar. The great artist of this music was Amalia Rodriguez made known by two international hits “una casa portoguesa” and “Coimbra”.

Instead, down there is the small town with the large Praca do Comercio which overlooks the sea and is interrupted only by a tall yellow door.
Other attractions of Lisbon are the Belem Tower which is located on the Tagus estuary, it was a finely sculpted watchtower and defense tower. Not far away is the San Geronimo monastery in Manueline style with a large internal cloister with azulejos, blue tiles with various designs and scenes and a large façade finely embroidered on the outside.

There is also the Santa Justa metal elevator that takes you from the lower city to the upper barrio and arrives at a panoramic terrace.
Then there is the XXV April bridge which crosses the Tagus estuary and commemorates the date of the Carnation Revolution which in 1973, therefore 50 years ago, brought the end to Salazar’s dictatorship and the beginning of Portuguese democracy.

Other attractions of Lisbon are the tall statue on the southern bank of the Tagus estuary which represents the Cristo Rei and recalls the statue of Christ the Redeemer which is located in the Corcovado in Rio de Janeiro which in fact was inspired by that of Lisbon, then the monument dedicated to explorers-navigators such as Bartolomeo Diaz and Ferdinand Magellan, also near the Tagus estuary.
A large aquarium with four enormous tanks containing fish from four oceans.
Finally, the Palazzo de Ajuda which since 1800 was the royal palace, restored and which is made up of 35 finely furnished rooms and a fabulous banquet room beyond the throne room, worth seeing.

In addition to cod, I recommend a good glass of Port wine, the second city in the country which is located towards the center of the west coast.
Then a pastela di nata, that is, a cream pastry and a ginginha, a very good cherry cherry that you drink in a corner bar in Piazza del Commercio.
If you have time, go north to see the many beautiful towns on the coast such as Sintra which has sumptuous royal palaces and important churches or Cascais where our former king Umberto, the grandfather of Emanuele Filiberto of Savoy, lived. Now his former palace which was called Italia has become a hotel.
If you want to have a beach holiday you have to go south, to the Algarve full of white towns and beautiful beaches, passing through Setubal, Mourinho’s native city.
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NAPLES

Naples is one of my favorite cities, not so much the city for itself which is still beautiful and for its friendly but sometimes lazy inhabitants, but for the many beauties around Naples, the islands of Capri, Ischia and Procida and then to the south of Naples Sorrento and the Amalfi coast with Amalfi and Positano. Furthermore, the archaeological cities of Pompeii and Herculaneum were destroyed by a volcanic eruption of Vesuvius which had a very significant visual impact on the panorama of Naples.

But let’s come to the city which is the third largest in Italy after Rome and Milan, which was the capital for centuries of the Kingdom of the Two Sicilies governed by the Bourbons and reunited with Italy after Giuseppe Garibaldi’s expedition of the Thousand in 1860.
In fact, Naples, like Turin, which was also the capital of the Savoy kingdom of Sardinia, has the appearance of a capital which can be seen in the palaces, squares, and its museums and was, after Paris, the most populous city in Europe at the time of the Bourbons.

Naples has a beautiful coastal road in the center that goes from the splendid Mergellina to Castel dell’Ovo, an old city castle on an islet with two towers and the remains of an old church and a queen’s prison, a stone’s throw from Via Caracciolo.
Then the royal palace which hosted the Bourbons for centuries and next to it the Castelnovo or Maschio Angioino with the Palatine Chapel which preserves frescoes by Giotto.
The Basilica of San Lorenzo Maggiori with underground excavations which have brought to light an early Christian church and other ancient buildings.

The National Museum and the Archaeological Museum are both very rich and interesting. THE beautiful San Carlo theater which can accommodate around 1400 spectators.
Another focal point is the enormous Piazza del Plebiscito where concerts and Neapolitan festivals are held, a stone’s throw from the beautiful Galleria Umberto I with a famous café Gambrinus and nice shops.
​There are very lively popular neighborhoods in its narrow and lively alleys and Spaccanapoli a street that divides the city in two.
There is a metro with beautiful stations that rival those in Moscow.
There is a bourgeois district of Vomero on the hills where the wealthiest live. And always at the top there is a rich museum of artistically crafted porcelain.

While down below there are many renowned pizzerias and let’s not forget that the pizza, the most famous and eaten in the world is NEAPOLITAN!
There is the Sansevero chapel which houses the famous statue of the Veiled Christ by Giuseppe Sanmartino created in the mid-1700s, very suggestive.
Don’t miss Via San Gregorio Armeno with the workshops of artisans who create original nativity scenes, always inserting new characters also taken from the news.

Then there is an enormous underground Naples which has recently been rediscovered and relaunched in tourist itineraries and Naples has grown a lot from a tourist point of view and is positioned at the top in Italy after years of oblivion also due to the poor cleanliness of the city which subsequently good mayors managed to restore it.
Underground Naples had been used by the Neapolitans to protect themselves from Allied bombing in the Second World War and there are also the ancient catacombs of San Gennaro which date back to the times of the Greeks who founded the city before it came under Roman domination.
The Cathedral of Naples hosts the rite of the dissolution of the blood of San Gennaro.

There is the beautiful island of Nisida near the coast, the Campi Flegrei with their solfataras, the seismic tremors, the phenomenon of bradyseism in the Pozzuoli area.
And then the splendid islands that can be reached by vaporetto in a couple of hours from the port of Naples.
First of all, the elegant Capri with its stacks, the Blue Grotto, its famous little square and the villa of the Roman emperor Tiberius at the top.
Instead, Ischia is a spa island with many hotels that provide the service and heated outdoor swimming pools near Casamicciola where you can see smoke on the beach and you can cook eggs by placing them in the sand. There is also a large mountainous island connected to a bridge and various very beautiful locations and then Procida which when you see it from the sea makes your heart sink with its long front of colorful houses behind the port and we saw it in the film ” the postman” with F. Noiret, Troisi.

Then you must go to Herculaneum and visit its remains and its museum and even more so Pompeii which is an entire city excavated and discovered after two millennia which had remained buried under the hardened lava and revealed the beauty of the Roman villas with mosaics but also revealing the common life of its inhabitants.
Finally the beautiful Amalfi coast which is one of the most beautiful places in Italy, Amalfi with its beautiful church which can be accessed by climbing a steep staircase in front of the beach, Atrani and Ravello with its famous lemon trees and its panoramic gardens and finally the pearl of Positano with its hills inhabited by colorful and panoramic houses that overlook the beach and marina below, a very fine place much loved especially by wealthy American tourists.

There is a saying in Naples, you see Naples and then you die, you interpret the meaning, I am still alive after having seen it at least three times, one of which on the occasion of the celebration of the second scudetto, that is, the victory of the Italian football championship when in Naples played the famous Argentine player to whom the city named its football stadium. Last year Napoli won their third scudetto

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VENICE

A unique city in the world, visited so much that they had to establish paid entry although it was cheap and traffic lights for people walking in its alleys, there are no cars, only boats for passengers and the characteristic and very expensive gondolas.
It was born when the inhabitants of nearby Aquileia which was then the second city of the empire, today a small town; they had to flee to the islands of its lagoon to escape Attila’s hordes. It happened around the end of the 16th century, then the city of Byzantine influence
it slowly grew so much that it became a rich and powerful republic around 1200 which owned territories throughout the Adriatic Sea and also in the eastern Mediterranean, dominated mercantile traffic and challenged the Turkish and Austrian empires in war.

It was Napoleon who ceded it to the old Austrian enemy at the end of 1700 until the liberation after the third Italian war of independence in 1866 which reunited it with the Italian state, but even today it has strong autonomist tendencies.
The wealth accumulated through trade allowed her to beautify the city by paying the best artists of the time until it became an open-air museum.
It is losing inhabitants from year to year because the houses are very expensive, bought by rich foreigners and the Venetians are moving to Mestre and other nearby places. Furthermore, restaurants, bars and shops are bought above all by smart Chinese who know well how much they are worth and how much can be earned given the constant arrival of tourists. As usual, we Italians get ripped off even at home!

But let’s come to artistic and tourist Venice.
The main jewel is the large Piazza San Marco with the basilica of the same name, the Palazzo Ducale and the Campanile. Unfortunately it is often invaded by water and the government has tried to solve the problem by building a very expensive MOSE, a system of bulkheads that cost around 5.5 billion euros and each opening costs over 200,000 euros!
The Basilica of San Marco is in Byzantine Romanesque Gothic style, its construction began around the year one thousand and ended around 1600!!!!
​Saint Mark the Evangelist is buried inside. The domes are Moorish in style. The original horses were stolen by Napoleon when in 1797 he ceded Venice to Austria (the Republic with the Doge as its head of state and government, known as the Serenissimo, hence the Serenissima Republic, began in 697 and, having ended in 1797, lasted exactly 1,100 years). The horses were brought back to Venice on the orders of the Austrian emperor and are now kept in the museum on the top floor of the Basilica together with the Pala d’Oro, a collection of approximately 2,000 gems, 1300 pearls, 400 sapphires and 400 emeralds as well as other precious stones The internal beauty is mainly due to the splendid mosaics of the domes and walls.
The two columns in the square carry the winged lion at the top which is the symbol of the Serenissima Rep. and at the other San Teodoro to protect the citizens.

The construction of the bell tower began in the 9th century and continued until 1500 but in 1902 it suddenly collapsed, it was rebuilt and inaugurated in 1912 for the feast of St. Mark on 25 April. Naturally at the top it houses the clock second in fame only to Big Ben in London.
The Palazzo Ducale, in Gothic style, was the seat of the doge and the judiciary. It contains the Doge’s apartment, armouries, prisons, institutional rooms, the most beautiful part is the portico and Foscari arch. For a century in the 19th century it housed the Marciana library, then it was restored and since 1923, therefore for a century it has been a state museum, then a municipal one for about 30 years. There are the monumental rooms where ambassadors and politicians visiting Venice were received and the prisons from where only the famous Giacomo Casanova, a great Latin lover but also a writer and interested in various branches of culture, managed to escape.
The Accademia Gallery is worth a visit to admire the collection of paintings from the 15th and 16th centuries. Bellini, Giorgione, Mantegna, etc. are represented.
Worth seeing is the Jewish ghetto in the Cannareggio district with a Jewish museum and a couple of synagogues but above all with the spirit of the past.

There is the Bridge of Sighs considered the most romantic in the world but in fact it is called that because it was crossed by those destined for prison and therefore emitted a sigh of disappointment and regret for their lost freedom.

A truly larger and more beautiful bridge on the Grand Canal is the Rialto Bridge, a true architectural and artistic beauty.
Outside Venice but not far away, Murano is famous for the production of blown and colorful glass and Burano for its colorful houses and lace and then the Lido with the beach and the Palace where every year the Film Festival takes place which competes with Cannes for the primacy in Europe.
Venice also hosts a famous Biennale which attracts artists and visitors from all over.
The tour of the bacari is recommended to taste the cicchetti similar to Spanish tapas and drink the famous sparkling white prosecco wine.

And how can we forget the Venice Carnival perhaps second in the world only after that of Rio de Janeiro, no allegorical floats but fabulous masks who arrive in pairs and groups from all over Italy to perform in a street and square show unique in the world, I will post the photos and you will realize it.
While writing, I realized that few cities in the world have a cultural and artistic life comparable to Venice.
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SLOWAKIA

From Vienna you can reach Bratislava, the Slovak capital, with a short one-hour ride on a train that almost looks like a metro line. It is frequented by Slovaks who work in Vienna next door and I instead had a strange and exciting encounter.

I sat at the end of the carriage to keep an eye on the bulky suitcase and in front of the corridor a tall, very sexy blonde girl sat down, dressed in a tight white and pink dress.

With my usual cheek I struck up a conversation and started conversing with her who left me speechless when she answered my question “What do you do for a living?”

Her response was: “I’m a porn model!” In short, a young Cicciolina!

The surprise then came when the girl was very sweet in consoling a crying little girl who her grandmother couldn’t calm down. The porn model picked her up and cuddled her, giving her a small dolphin made of white fabric that she had taken from her suitcase.

In the end the girl became paranoid and almost had a nervous breakdown because she couldn’t find her train ticket in front of the inflexible conductor. Luckily, while I was trying to console her and invite her to look calmly, she remembered that she had put the ticket in a side pocket of the suitcase. And everything was resolved to everyone’s great satisfaction, including myself, struck by this unusual encounter which I had no opportunity to delve into further!



BRATISLAVA is a beautiful city of around 600 thousand inhabitants which runs along the Danube river with several boats docked along its banks and many modern bridges, one of which has a restaurant at great height above a circular column.

The historic center is nice, with a series of pedestrian streets with low, ancient houses at the base of which there are several outdoor bars and restaurants which come alive in the evening with the presence of locals and the many Austrian and German tourists who arrive in Slovakia for accessible prices even if the fact that the euro circulates, the only country together with Estonia in Eastern Europe, has caused previously very low prices to rise.

Slovakia has a good economy, better than the Hungarian one and produces many cars given that Volkswagen, French companies and the Korean Kia have built many branches there where more cars are produced than in Italy, thanks to low salaries and low tax pressure.< br />
Bratislava has a castle on a hill, a very high, white quadrilateral with a large internal courtyard and surrounding park which is undergoing restoration. It dates back to the 15th century and became the residence of the Hungarian royal family during the Turkish occupation of Budapest when the Hungarian capital was moved to Bratislava.

Below is the beautiful San Martin cathedral with its 8kg solid gold sphere on the bell tower. Many Hungarian kings were crowned in this church..

Relations are bad between the two states because the Slovaks fear Hungarian claims which the latter swear not to support.

There is a beautiful opera house in a square with a beautiful garden and a luxurious hotel, an ancient church on whose external wall is stuck the black cannon ball fired during an old conflict and the sign of the Danube which had flooded the city during a winter flood with the arrival of ice. A beautiful old town hall and interesting patrician buildings such as the Reduta and the Apponyi complete the historic center with the Roland fountain which dates back to 1500, some gates and towers and an ancient house one meter wide.

The modern part along the southern side of the Danube is very beautiful. There are ultra-modern buildings home to shopping centres, hotels and museums and a beautiful riverside promenade with English lawns and huge cushions where especially young people relax and drink cocktails while admiring the river and listening to background music.

Unfortunately, the communist regime has committed some disgraces, for example by building a motorway that passes right in front of the cathedral which is in danger and is undergoing restructuring and consolidation. There are imposing classic buildings, but also horrible communist ones, which can be seen in the distance across the river, very tall and colorful buildings all the same that form the city built after the war by the communist regime.



I thought one day was enough and so I decided to move on and visit other places in the country. I would have liked to stop in Trencin, a beautiful ancient town with a castle, but unfortunately I didn’t realize I had passed it due to a sudden dozing off.

Luckily I stopped immediately afterwards in PIESTANY, a town with thermal baths and spas with a river, a beautiful, quiet and green town and an impressive spa complex, the Napoleon with three structures.

I decided to try the experience of bathing in black mud and then in very hot and sulphurous water with drinking about six liters of very hot water considered miraculous for the stomach acid from which I unfortunately suffer, often due to the beer which I would have to give up.

In short, I tried to make up for the many beers I drank with this disproportionate amount of hot water and a bath which caused me, during the half hour of rest in bed, to sweat excessively, but perhaps healthy. On the other hand, this experience only cost me 13 euros and in the following days I felt reborn.



The next non-stop stop was the Tatra Mountains and its national parks. Slovakia is attacked above all for its mountains, but I was lucky enough to climb Mount Lonmin, one of the highest of the Tatras, during an excursion from Zakopane in Poland the previous year and so I continued and stopped in SPISK NOVA VES, a nice town, in total restoration which was very convenient for two excursions the following day.

I stayed in a modern hotel and took the most expensive room of the whole trip: 35 euros for a single room with bathroom, television, air conditioning and spa system on the ground floor with free use of the Finnish dry sauna and the Turkish steam sauna.

After the tiredness of the interminable half-day train journey, I appreciated this relaxing experience which gave me the opportunity to meet various young Slovakian couples who usually spend the weekend with excursions in the mountains and sauna sessions in the evening.

Furthermore, after leaving the sauna and intending to dine in the hotel’s beautiful restaurant, I discovered that the entire place was intended for the wedding party of a beautiful couple. I stopped on the terrace, listening to the music of the band, the dances of the relatives and their libations which lasted day and night for three meals as I learned from two local girls invited with whom I managed to exchange a brief conversation and who rewarded me with the The offer of the wedding cake, some pastries and some Slovakian sparkling wine, not bad.

Not full I decided to find a restaurant for a full dinner and I was lucky to find an excellent, characteristic and very original place with furniture made of antique objects from the Slovakian house from times gone by. Strangely, I don’t remember what I ate, but I was satisfied and paid around 10 euros.



The next day I took a local train and reached LEVOCA, a medieval town surrounded by ancient walls and towers with some beautiful buildings inside and a beautiful church where I attended Sunday mass, noting the profound religiosity of the Slovaks and appreciating the songs of the choir accompanied by that of the faithful.



By coach I continued to SPISSKE PODHRADJE a beautiful quiet town in a green valley which is home to two interesting attractions: the monastery and the ancient church of St. Martin, a convent and ancient walls dating back to 1200 in a religious complex called Kapitula just outside the city on a low panoramic hill and on the other side the most photographed site in Slovakia: the SPIS castle fortress which can be reached on foot by climbing a very long path that climbs gradually but which was heavy at midday with the sun perpendicular.

It dates back to 1200 and is one of the largest in Europe which served to defend the local populations from the Tartars.

Fortunately, the visit, the panoramic view, the rooms with the ancient kitchen, a small internal church, some medieval weapons, the prison, the torture room, but above all the grandeur and the panoramic position made the visit worthwhile which constitutes one of the main attractions of the country.


In short, I looked for a hostel that didn’t exist and the hotels were quite expensive, over 50 euros per room and in the meantime, while searching, I realized that I had seen the whole historic centre, very beautiful, a very wide central street with the beautiful cathedral of S. ta Elisabetta with a beautiful bell tower, the chapel of S. Michele, a city tower, a spectacular fountain that sends out jets in time to classical music, many well-kept gardens and buildings, even some archaeological excavations and a party in the square with a rap concert by groups of young Slovaks and hysterical girls below praising their idols.

POLAND two travels

It is a country that I liked so much that I returned a second time to visit the central north after having seen the central south.
I began by arriving by plane in WROCLAW or Wroclaw, a beautiful university city on the Oder river full of students and with a beautiful RINEK market square with an imposing central building and then canals and university buildings.

Not far away you arrive in the beautiful capital WARSAW which was completely destroyed during the war but has been faithfully rebuilt and elegantly presents itself as a perfect capital.
There is the royal palace that I visited with beautiful rooms and furniture, next to it there is a promenade that leads to beautiful central squares, a museum dedicated to the famous Polish astronomer Copernicus.
Elsewhere you visit a beautiful park full of roses and a black statue of the great pianist Chopin and you can listen to his sonatas in that romantic setting.
There is also a nice interactive museum dedicated to Chopin which I visited with interest.
There is a promenade along the Vistula river and a Soviet communist-style building that the Poles would like to demolish but which is actually beautiful and recalls that particular type of architecture.
Opposite there are modern skyscrapers that house offices, but in my opinion they are uglier.

To the south I visited the most beautiful Polish city which in my opinion is KRAKOW, a jewel surrounded by the river with bends with the wonderful market square which houses a beautiful palace, an important church and various horse carriages that are used by tourists for tours of the city-
Various avenues branch out from the square and there are green parks all around.
Citizens use to walk a lot because everything is within reach in a very well-kept and historic environment.
Then there is the Jewish neighborhood with the cemetery, the cathedral and several clubs that are frequented in the evening by many young people. You eat long stuffed sandwiches, drinking excellent Polish beer.

Then it was the turn of the beautiful Zakopane, both a summer and winter tourist resort, where even Pope John Paul II went skiing.
The location is very beautiful, both in the valley where there are many places where you eat meat, sausages, potatoes while listening to live bands.
You can take the chairlift and go up where you can enjoy the beautiful view.
Another place visited in the south was the 2,000-year-old Wielicka salt mine. You go down with the elevator and pass through various rooms, some very large with salt chandeliers, salt statues, etc.. the temperature is cool and you are accompanied by a guide.
Then the sad site of Auschwitz, the famous concentration camp where around a million Jews, gypsies, homosexuals and political dissidents were exterminated.
We visit various rooms that contain the objects of the poor victims, even fabrics and blankets created with hair, many suitcases, and then the barracks where they stayed, the gas chambers and the ovens where the bodies were burned.
At the entrance the writing ARBEIT MACHT FREI work sets you free and in the hall it reminds you that the place must be visited and remembered so that history does not repeat itself.

On the second trip I landed in LODZ which is the city of cinema with a very long street in the center and the VIP stars of Polish cinema as in Hollywood and then a beautiful cinema museum with many old cameras and various objects, even an exhibition dedicated to Maryleen Monroe.
A little outside the city is the Manifaktura, a former textile factory transformed into an entertainment center with cinemas, restaurants, bars, etc. Outside Lodz I visited a Jewish cemetery.
Further north I visited the beautiful city of GDANSK on the Motlawa River, a branch of the Vistula Delta. It has superb buildings, beautiful squares and naturally arouses curiosity because its occupation by the Germans on 1.9.39 gave rise to the Second World War.
I went to visit the Westplatte island, once a tourist and holiday site, which later became a military site. I also arrived in front of the construction sites where the former Polish president Lech Walesa, leader of the Solidarity union which started the Polish rebellion against the regime, worked Communist.
Further north I arrived on the Baltic Sea, visiting the port city of Sopot and Gdynia of which I only saw a beautiful sailing ship anchored at the river pier.
I also visited the beautiful and interesting castle of Malbork or Marienburg, built in XXXIII by the Teutonic Order, it is the largest gothic middle age castle in Europe, originally was a monastery, later a warehouse for weapons and before the second world war an important meeting place for nazis.

When I think of Poland, beautiful blonde girls come to mind, good food such as pierogi, stuffed ravioli, borsc, cold red turnip soup, ricotta cake and excellent beer.
Young Poles speak English very well, they are friendly and nice, Poland is a rapidly growing country and I believe that in a few years it will surpass Italy in terms of gross domestic product.

IRLANDA

Circa 20 anni fa visitai da solo questo bellissimo paese verde, arrivando in aereo verso le 11 di sera a Dublino e senza aver prenotato alcun albergo.
Pensavo di trovarlo facilmente ed invece erano tutti pieni perchè il giorno dopo si svolgeva la partita finale di hurling per lo scudetto fra due squadre di fuori Dublino ed i tifosi erano occorsi numerosi ed avevano riempito tutti gli alberghi.
Provai persino l’albergo a 5 stelle dell’aereoporto ma anche questo era pieno, così mi rassegnai ad aspettare mattino fra un caffè ed i portici della Banca d’Irlanda. Vedevo i pub spegnersi e chiudere mentre gli irlandesi pieni di birra pisciavano tutto intorno.
La mattina dopo trovai una camera in un alberghetto del centro, visitai Dublino che però non mi fece una grande impressione.
Ricordo il vezzo delle porte colorate e decorate delle case accostate l’una all’altra. Edifici pubblici imponenti come il palazzo del governo, la Biblioteca antica, il fiume con un piccolo ponte ad arco e poi la zona dei pub, tra cui il mitico Temple Bar.

Dopo presi il pullman per Gallway, la città sulla costa ovest, carina con una via centrale piena di pub, il piccolo porto.
La sera assistetti ad uno spettacolo del ballo irlandese col ballerino che salta sul posto muovendo solo i piedi.
Pensavo di andare in giro per il paese coi mezzi pubblici ma scoprii che gli itinerari erano scarsi, per esempio non conducevano alle famose Cliff of Mohers, così decisi di noleggiare un’auto per una settimana e di essere indipendente coi trasporti.
Era settembre, le strade erano circondate da cespugli di grosse more di cui sono ghiotto e mi fermavo spesso a farne incetta.
Un’altra cibaria era la torta di mele “apple-pie” che compravo nelle panetterie per una sterlina e che mi saziavano per tutto il giorno.
Di solito cenavo nei pub dove andavo di sera per ascoltare la musica dal vivo di cui gli irlandesi sono dei grandi interpreti.

C’è molta allegria nei pub, molto frequentati, vengono anche per vedere le partite di calcio, ma soprattutto per parlare con gli amici e bere la birra che scorre a fiumi anche se non è per niente economica.
Non è vero che la birra Guinness sia la più bevuta, io per esempio scoprii la Smithwik’s o birra rossa che mi piaceva di più e con sorpresa vidi molti inglesi bere la Heineken o la Becks.
Una sera parlai con un olandese che viveva in Irlanda e mi raccontò che al momento aveva bevuto 25 birre e la serata non era ancora terminata!

Ricordo di aver incontrato parecchi giovani ubriachi, scene piuttosto tristi.
Dormivo negli ostelli che costavano poco ed avevano degli spazi comuni come la cucina dove alcuni si preparavano la cena e poi il salotto dove si socializzava.

Non ricordo se da Galway andai a sud verso il famoso Ring of Kerry o anello di Kerry, una delle zone più frequentate del paese che include la bella città di Killarney col castello ed il suo parco nazionale.
Non lontana la penisola di Dingle che offre alla vista belle montagne e ottime spiagge, di quelle che non ti aspetti in tale paese.
Credo che continuai a sud ma saltai la grande e poco interessante città di Cork.
Sicuramente visitai il famoso castello di Blarney, una torre in disuso che al piano superiore ospita la pietra dell’eloquenza che viene concessa a chi la bacia in un certo modo. Bisogna sdraiarsi e sporgersi all’esterno mentre si viene sostenuti da due addetti.
Ripercorsi la costa est fino ad arrivare in Irlanda del Nord dove visitai la bella capitale di Belfast e poi la bellissima costa nord di cui ricordo la Gian Causeway cioè strani cilindri di roccia conficcate nella spiaggia e di cui si vede solo la superficie.
Non lontano c’è una piccola isoletta abitaba da un pescatore che si raggiunge attraverso Carrick–a-Rede Rope Bridge,un ponticello di corde che balla.

Non lontana la più antica distilleria di whiskey Bushmills che produce da oltre 400 anni.
Proseguendo verso ovest si arriva alla famosa città di Londonderry che ricorda le tristi battaglie tra protestanti e cattolici terminate solo pochi decenni orsono.
La città è carina in collina, allora presentava ancora due zone separate, c’è il fiume sottostante e si respirava finalmente un’aria di pace, nonostante i brutti ricordi.

Si rientra in Eire o Republica d’Irlanda per visitare la bella regione verde del Donegal e poi quella del Connemara, con le pecore, i campi di torba, le belle spiagge, le rovine di chiese cattoliche distrutte e di castelli abbandonati.
Vi sono piccole e graziose cittadine dove gli abitanti parlano gaelico o irlandese.
Poi si passa all’altrettanto intrigante Connemara e quindi si ritorna in zona di Galway.

Nei pressi sono famose le scogliere di Mohers, veramente alte (circa 200 mt) e impressionanti.
Ricordo anche una bella visita all’abbazia di Kyllemore, presso un lago romantico.

Altri importanti siti visitati i resti dell’antica abbazia di Clonmacnoise risalente al 500 d.C. e la fortezza di Cashel di quel medesimo periodo oltre al castello di Kilkenny del XII secolo con tre torri.

Un ultimo ricordo, il sito archeologico di Newgrange,del periodo neolitico, nella valle del fiume Boney, protetto dall’UNESCO e risalente al 3.200 a.C.dunque più antico delle piramidi di Egitto e di Stonhenge.
E’ un enorme tumulo con un tetto semisferico ricoperto d’erba e circondato da un centinaio di pietre scolpite.
I resti dei corpi cremati venivano sepolti nelle varie stanze contenute dentro il tumulo.
Nel tetto c’è un foro attraverso cui il 21 dicembre, il giorno più corto dell’anno, arriva il sole ed entra nel tumulo.

Insomma un bel viaggio rilassante,con panorami verdi, spiagge bianche, tanti castelli e gente allegra e ospitale, molto simile a noi italiani e molto diversa dagli inglesi.

le foto ed il racconto del viaggio nelle Filippine

2010-11 viaggio di sei mesi in Tailandia,Malesia e FILIPPINE terza parte-rivisitato a memoria dopo 12 anni

volai a Manila per iniziare i miei due mesi di vacanza in questo bellissimo paese cattolico (l’unico in Asia assieme alla piccola Timor Est) composto da migliaia di isole e oltre cento milioni di abitanti alcuni dei quali son venuti come immigrati nel nostro paese e fanno soprattutto i colf e infermieri, ma sono anche degli ottimi marittimi Metromanila è la grande Manila coi sobborghi che ha circa 15 milioni di abitanti, una città piuttosto povera in quanto ci sono tanti che vivono sui marciapiedi e nei parchi, ma anche zone ricche come il rione di Makati con alberghi di lusso e boutique con prodotti occidentali, gallerie sopraelevate per i pedoni, poi c’è Intramuros, la vecchia città murata dove sono rimaste le mura, una vecchia chiesa e pochi altri edifici dato che subì i bombardamenti degli americani per annientare i centomila soldati giapponesi che vi si erano rifugiati volai nell’isola orientale di Palawan dove trascorsi un paio di settimane fra la capitale Puerto Princesa, la spiaggia di Sabang al centro con l’Underground River, un fiume che si percorre in barca dentro una grotta e passai una brutta notte dato che arrivò un uragano che nell’isola meridionale di Mindanao causò duemila morti la parte più bella è nella punta nord a El Nido un piccolo paese turistico con tante escursioni che vi portano a vedere spiagge da sogno, acque azzurre e cristalline e pinnacoli di roccia nera affioranti proseguii con un viaggio pericolosissimo dato il mare mosso dentro una banka (barca coi bilancieri) per la dirimpettaia isola di Bushuanga, arrivando nella città di Coron che come El Nido ha tante escursioni da sogno; eravamo a Natale e soggiornavo in un hotel famigliare la cui padrona mi invitò alla Noche Buena, la festa di Natale con cena allietata da musica suonata dai nipoti arrivati a trovare la nonna da varie parti del paese il giorno dopo fui invitato alla gita in barca verso posti stupendi, una spiaggia bianchissima dove prepararono un ottimo pranzo a base di pesce, riso e verdure, facemmo snorkeling in alcuni posti dove vedemmo tartarughe, squali non pericolosi, pesci e coralli di tutti i colori Tornai in aereo a Puerto Princesa dato che il mare era ancora agitato e mi diressi verso l’isola più bella e famosa del paese:Boracay, lunga e stretta con sabbia candida e acque azzurre, contornata da palme e alberghetti, bar e ristoranti trascorsi il Capodanno assistendo ai fuochi d’artificio che durarono tre ore da tre diverse postazioni in spiaggia, feci amicizia con un francese di Digione ed un russo di Mosca e passammo la nottata a mangiare pesce e frutti di mare (soprattutto gigantesche ostriche) in un ristorante buffet in spiaggia mentre sparavano i fuochi d’artificio in cielo poi raggiungi altre due belle isole e la seconda città del paese Cebu City che oltre ai suoi coloratissimi taxi-bus, i suoi mercati, mi sorprese con le sue processioni religiose verso una vecchia chiesa del centro non lontana da un forte murato molto antico l’isola di Bohol fu un’altra bella sopresa, con la bella spiaggia di Alona Beach, seconda solo a Boracay, dove trascorsi una settimana e feci un sacco di amicizie, feci escursioni alle Chocolate Hills delle colline rotondeggianti che cambiano colore a seconda della stagione e sembrano di cioccolata quando la vegetazione si scurisce, poi un parco dove viene protetta la scimmia Tarsier, la più piccola con occhi enormi l’isola di Dumaguete con bella chiesa antica e passeggiata a mare, interessante museo con reperti coloniali, una bella spiaggia fuori paese e trascorsi un bel pomeriggio in un albergo di lusso con piscina annessa poi il fiume Loboc che si percorre in un barcone ristorante con un gruppo musicale e coro che si esibisce alla partenza sul molo e dove feci uno dei miei numeri ballando assieme a loro di ritorno camminai a lungo fra risaie, piccoli paesini e palme, un paesaggio bucolico indimenticabile l’ultima tappa fu l’isola nord di Luzon dove mi recai per visitare a Banaue e Batad le risaie a terrazze che sono un’attrattiva turistica in quanto sono proprio spettacolari e ci sono anche delle tribù etniche in costume tradizionale; al ristorante conobbi un ragazzo che mi fece da guida durante il trekking fra i due paesi camminando lungo verdi sentieri in mezzo alle risaie fino ad arrivare al nostro albergo panoramico

2010-11 viaggio di sei mesi nel sud est asiatico-Filippine terza parte

volai a Manila per iniziare i miei due mesi di vacanza in questo bellissimo paese cattolico (l’unico in Asia assieme alla piccola Timor Est) composto da migliaia di isole e oltre cento milioni di abitanti alcuni dei quali son venuti come immigrati nel nostro paese e fanno soprattutto i colf e infermieri, ma sono anche degli ottimi marittimi Metromanila è la grande Manila coi sobborghi che ha circa 15 milioni di abitanti, una città piuttosto povera in quanto ci sono tanti che vivono sui marciapiedi e nei parchi, ma anche zone ricche come il rione di Makati con alberghi di lusso e boutique con prodotti occidentali, gallerie sopraelevate per i pedoni, poi c’è Intramuros, la vecchia città murata dove sono rimaste le mura, una vecchia chiesa e pochi altri edifici dato che subì i bombardamenti degli americani per annientare i centomila soldati giapponesi che vi si erano rifugiati volai nell’isola orientale di Palawan dove trascorsi un paio di settimane fra la capitale Puerto Princesa, la spiaggia di Sabang al centro con l’Underground River, un fiume che si percorre in barca dentro una grotta e passai una brutta notte dato che arrivò un uragano che nell’isola meridionale di Mindanao causò duemila morti

la parte più bella è nella punta nord a El Nido un piccolo paese turistico con tante escursioni che vi portano a vedere spiagge da sogno, acque azzurre e cristalline e pinnacoli di roccia nera affioranti proseguii con un viaggio pericolosissimo dato il mare mosso dentro una banka (barca coi bilancieri) per la dirimpettaia isola di Bushuanga, arrivando nella città di Coron che come El Nido ha tante escursioni da sogno; eravamo a Natale e soggiornavo in un hotel famigliare la cui padrona mi invitò alla Noche Buena, la festa di Natale con cena allietata da musica suonata dai nipoti arrivati a trovare la nonna da varie parti del paese il giorno dopo fui invitato alla gita in barca verso posti stupendi, una spiaggia bianchissima dove prepararono un ottimo pranzo a base di pesce, riso e verdure, facemmo snorkeling in alcuni posti dove vedemmo tartarughe, squali non pericolosi, pesci e coralli di tutti i colori Tornai in aereo a Puerto Princesa dato che il mare era ancora agitato e mi diressi verso l’isola più bella e famosa del paese:Boracay, lunga e stretta con sabbia candida e acque azzurre, contornata da palme e alberghetti, bar e ristoranti trascorsi il Capodanno assistendo ai fuochi d’artificio che durarono tre ore da tre diverse postazioni in spiaggia, feci amicizia con un francese di Digione ed un russo di Mosca e passammo la nottata a mangiare pesce e frutti di mare (soprattutto gigantesche ostriche) in un ristorante buffet in spiaggia mentre sparavano i fuochi d’artificio in cielo poi raggiungi altre due belle isole e la seconda città del paese Cebu City che oltre ai suoi coloratissimi taxi-bus, i suoi mercati, mi sorprese con le sue processioni religiose verso una vecchia chiesa del centro non lontana da un forte murato molto antico l’isola di Bohol fu un’altra bella sopresa, con la bella spiaggia di Alona Beach, seconda solo a Boracay, dove trascorsi una settimana e feci un sacco di amicizie, feci escursioni alle Chocolate Hills delle colline rotondeggianti che cambiano colore a seconda della stagione e sembrano di cioccolata quando la vegetazione si scurisce, poi un parco dove viene protetta la scimmia Tarsier, la più piccola con occhi enormi

l’isola di Dumaguete con bella chiesa antica e passeggiata a mare, interessante museo con reperti coloniali, una bella spiaggia fuori paese e trascorsi un bel pomeriggio in un albergo di lusso con piscina annessa poi il fiume Loboc che si percorre in un barcone ristorante con un gruppo musicale e coro che si esibisce alla partenza sul molo e dove feci uno dei miei numeri ballando assieme a loro di ritorno camminai a lungo fra risaie, piccoli paesini e palme, un paesaggio bucolico indimenticabile l’ultima tappa fu l’isola nord di Luzon dove mi recai per visitare a Banaue e Batad le risaie a terrazze che sono un’attrattiva turistica in quanto sono proprio spettacolari e ci sono anche delle tribù etniche in costume tradizionale; al ristorante conobbi un ragazzo che mi fece da guida durante il trekking fra i due paesi camminando lungo verdi sentieri in mezzo alle risaie fino ad arrivare al nostro albergo panoramico

2010-11 viaggio di sei mesi nel sud est asiatico,Malesia e Borneo Malese seconda parte

da Koh Lipe con motoscafo si raggiunge l’isola di Langkawi che fa parte della Malesia, ha tante spiagge ma la sabbia non è bianca, comunque in alto ha un ponte sospeso spettacolare e panoramico dal quale si vede gran parte dell’isola Raggiunsi poi la costa per arrivare a Cameron Highland, un altipiano dove si coltiva il the e le fragole in serra e dove ci sono vari hotel e ville con giardini esotici dove venivano a rifugiarsi gli inglesi per scappare dal caldo della costa o interno si arriva poi alla bella città coloniale di Malacca, un tempo olandese e poi portoghese, una vera piacevole sorpresa col suo canale percorribile in barca per ammirare le casette sulle rive adornate di bei graffiti colorati il centro presenta varie chiese, edifici pubblici e musei in mattone rosso risalenti all’epoca coloniale, inoltre una stupenda Chinatown con tanti templi buddisti veramente belli poi fu la volta della bella capitale Kuala Lumpur una città che ha una parte coloniale soprattutto attorno alla piazza Merdeka, con un enorme prato verde, una bella moschea ed il palazzo del Selangor Club di polo, ci sono parchi verdi ricchi di fiori, soprattutto orchidee e tanti alberi altissimi e stupendi che abbelliscono i lati delle vie cittadine intercalati da grattacieli avveneristici fra i quali spicca la famosa coppia delle torri Petronas unite da un ponte non lontano una torre delle comunicazioni con un’enorme sfera in alto a 420 mt di altezza da dove si gode il panorama della città visitai a breve distanza anche la nuova capitale Putrajaya, con maestosi palazzi governativi, un ponte copiato dall’originale di Bagdad, il fiume con un ponte modernissimo e tanti palazzi con architetture molto ricercate e soprattutto tanto verde, parchi e giardini e poi un tempio indù con enormi grotte con altari ed una statua gigantesca gialla di un dio indù alla sommità di una lunga scalinata ai cui bordi ci sono scimmie aggressive che cercano di rubarti il possibile la Malesia è un paese molto tollerante dove convivono mussulmani, la maggioranza, indiani e tanti cinesi che pare detengano il potere economico, soprattutto nella ricca isola di Penang a nord ovest che visitai alla fine Volevo andare a visitare il parco nazionale Taman Negara ma il tempo era molto brutto quindi optai per tornare sulla costa ovest e arrivai alla bella città di Ipoh dove feci varie escursioni Una alla vicina città di KANGSAR che fu per secoli la capitale del sultanato del PERAK e che conserva ancor oggi l’imponente palazzo reale, residenza moderna e bianca del sultano, circondata da un parco enorme sopra una collina che domina la città. Ancora più interessante forse perchè accessibili: la bella moschea Ubudiah, e due precedenti residenze del sultano,la prima tutta in legno decorato dai colori verde e giallo che oggi ospita un museo in restauro e l’altra in un palazzetto molto elegante con bel parco che contiene vari oggetti, foto e ricordi del sultano attuale.

Kangsar ha un’altra zona con la piazza verde, i college del periodo coloniale, il sito che ospita il primo albero di caucciù piantato dagli inglesi che fece la fortuna della Malesia il secolo scorso, ma la parte istituzionale di cui ho scritto prima, è più bella ed elegante perchè si trova in una zona molto verde con piante bellissime ed enormi alberi che crescono lungo il fiume e nelle grandi aree verdi tutto intorno. L’altra escursione è stata per visitare il castello di KELLY, una dimora di un ricco inglese che si era messo in testa di costruirsi una residenza sontuosa negli anni ’30, ma che poi morì prima di completare l’opera. e infine all’isola di Pangkor dove passai una settimana. Sfortunatamente la bella spiaggia era praticabile solo il mattino perchè verso mezzogiorno arrivavano quintali di spazzatura dal mare che sporcavano tutto e facevano scappare i bagnanti .

da Kuala Lumpur raggiungi in aereo il Borneo Malese, la provincia di Karawak, quella di Sandokan e della perla di Labuan che è un’isola, la capitale è Kuching una bella città verde sul fiume con tante piazze che ospitano statue di gatti, qui molto amati, da vedere il palazzo del parlamento sulla riva del fiume e poi alcuni parchi fra i quali quello che ospita gli orangutan che sono liberi e si presentano la sera quando i guardiani del parco distribuiscono loro il cibo sulle piattaforme di legno in mezzo alla foresta Visitai anche un altro parco che ospita le scimmie nasute ed il maiale baffuto e poi un villaggio che riproduce i vari tipi di case di legno presenti nel paese, fra le quali le famose longhouse dove vivono in tanti in un’unica lunga abitazione, i discendenti dei tagliatori di testa proseguii per l’altra provincia, del Sabah con la bella capitale moderna KK o Kota Kinabalu dove prenotai un’escursione alla foresta vergine lungo un fiume che ospita sulle sue rive tanti animali tra i quali gli elefanti asiatici pigmei, parecchie scimmie, uccelli e serpenti che si vedono anche sugli alberi infine due grandi attrattive di questo provincia selvaggia: il monte Kinabalu di circa 3900 mt di altitudine, patrimonio di biodiversità che io percorsi alla base verdissima evitando la scalata troppo faticosa e costosa, l’altra gemma è l’isola di Sipan una delle migliori dell’Asia per immersioni e lo spettacolo di coralli e pesci colorati feci anche un’escursione di una giornata ad una bella isola nei pressi di KK con bella spiaggia e acque cristalline Dal Borneo malese raggiunsi le Filippine dove trascorsi due mesi di vacanza per poi tornare nuovamente in Tailandia via Malesia